波片加工，光和質中的原子或者分子的相互作用的效果和光的波長相關。這種相關性的一個別現是共振效果，能夠經過物質的色散方程描繪。另一個別現是這種共振效果能夠發生雙折射現象，是指物質的折射率跟著光的偏移方向發生改動。在一些晶體里面，原子的規矩排列會導致在不同方向上振蕩的電矢量具有不同的共振頻率。波片加工發生的一個結果是，不同偏振方向的光具有不同的折射率。與物質的色散不同，雙折射比較簡略避免，例如選用非晶的材料如玻璃，或者選用具有簡略對稱晶格結構的晶體，如氯化鈉或砷化鎵。另一方面，咱們也能夠運用雙折射的性質來改動或調制光的偏移態。這種的光學元件被叫做是雙折射波片，或簡稱為波片。波片加工普遍用于固體倍頻激光器里用來提高轉換效率。